Радуясь, что сегодня выдался не особо жаркий день, Файрфэнг взбежал на очередной холм на границе с территорией Земляных. На этом холме еще были остатки песка, принесенные сюда ветром с пустынь, но на нем уже виднелась растущая трава. Огненный Клык пару раз махнул хвостом, наблюдая впереди зеленую долину. В своей душе он радовался, что эта земля никому не принадлежит. Здесь простор пустынь сочетается с красотой растительного мира. Часто сюда забредает добыча. Ветер дует в спину, подталкивая к новым свершениям.
    Файрфэнг замер в предвкушении бега. Он с удовольствием ощущал, как напрягаются быстрые мышцы. Сам волк слегка пригнулся к земле и сгруппировался, чтобы уменьшить сопротивление ветра. В следующий миг он уже бежал, почти не касаясь лапами земли.
    Силы легких надолго не хватило. Вскоре Файр выдохся и замедлил свой бег, постепенно переходя на шаг. В его глазах сверкала радость. Сегодня у волка было хорошее настроение, к тому же, он был еще молод. Через полгода он станет более серьезным. Появится больше опыта и хладнокровности, умения скрывать свои чувства. А сейчас он просто бодрый подросток.
    Волк осторожно присел на траву. Разгоряченный бегом, Файрфэнг ощущал вполне теплую землю как холодную. Волку казалось, что во время и недолго после бега по жилам течет пламя, в теле словно разжигается астральный огонь. Файрфэнг забежал уже довольно далеко, кругом была лишь ярко-зеленая трава, перемежающаяся с редкими деревьями. Пейзаж был очень красив, но вряд ли Огненный сможет оценить его по-достоинству. Волкам юга, наверное, больше нравятся жаркие пески? Файрфэнг относился к последним.
    Рыжеватую короткую шерсть волка, носящую в себе столь много оттенков и цветов, ерошил приятный ветерок. Несмотря на то, что кругом царила температура +20, ветер был слегка прохладным. Файрфэнг даже зажмурился от наслаждения свободой, относительной прохладой и бегом.
    Вскоре в раскрытую пасть волка стал попадать слабый запах. Самец глубже вдохнул, стараясь его распознать. Запах явно принадлежал волчице Огненной стаи. К сожалению, волк был еще слаб в искусстве распознавания запахов. Перебрав в голове имена состайников и сопоставив их образы с запахом, Файрфэнг открыл глаза. Нет, аромат этот ни о чем ему не говорил. Это явно не волк из другой стаи, да и вряд ли одиночки, на шкуре которых остается столько разных запахов, что практически невозможно было бы определить, к какой стихии они принадлежат, да и принадлежат ли вообще...

Звук спереди, едва уловимый, и если бы не небольшое расстояние, я бы вряд ли его вообще услышала, а это только доказывало, что это из нашей стаи; нас ведь век с огнем не сыщешь. Я спокойно кивнула подошедшему, а именно Файрфэнгу, стараясь не показывать ранение, но видать не успела. Ну и ладно, какая ему разница, сама же напоролась на острый выступ.
- Ты ранена?
- Ай, пустяк, - махнула я этой же лапой, вроде доказывая, что на самом деле ничего серьезного, при прикусить язык пришлось, так как было неприятно.
"Зачем страдать, зачем терпеть?" Я усмехнулась, села и на миг замерла. Словно из воздуха возникла небольшая шаровая молния, прямо около лапы, и через пару секунд ранка затянулась, молния пропала. Я с удовольствием покрутила конечностью и с искоркой посмотрела на воина.
- Я же говорила, - улыбнулась я, хотя тут же постаралась сделать более хладнокровное выражение на морде, но черт, я так давно ни с кем не общалась, друзей и подавно не было... Одиночество разъедало изнутри, в буквальном смысле.
- Как ты здесь оказалась?
- Я... разозлила, - подобрала я слово менее грубое, - каких-то щенков; тех, которые до моей пропажи любили на мне тренировать язык. Не слишком хотелось про это говорить, вернее про прошлое, но внешне этого нельзя было сказать, в глазах даже загорелась искра смеха. Да, реакция мне очень этих подростков понравилась, и пусть мне возможно влетит, хотя за что? Они сами нарвались, будут знать. - А ты каким ветром судя занесен? - спросила я, из вежливости или из интереса не знаю, чего-то не подумала об этом.
Ветер поднялся, по моему телу прошла дрожь, но не от холода, как могло показаться, а от удовольствия. Не смотря на то, что Огненные не могут летать, мне кажется, мы бы намного лучше приспособились к воздушной стихии из-за своей выносливости, и тогда стае Ветра бы не поздоровилось... Может из-за этого то нам и не даны крылья. Жаль, очень, хотя я иногда и боюсь высоты, стоя на краю обрыва, находит порою... Но это скорее всего не страх высоты, а страх разбиться, оступиться, что немного разные вещи. Я прижала уши и прикрыла глаза, ловя момент. интересно, а ветер можно было бы обогнать?
- Есть ли какие-нибудь новости о нашей стае и о других? Я вздрогнула и очнулась. Черт, меня заклинило... а вопрос еще и удивил. Хотелось сказать "какая разница", но я сдержалась, ведь на самом деле молча сидеть довольно глупо, а тему для разговора я бы и сама не придумала.
- Да вроде нет, - неуверенно протянула я, лихорадочно проверяя все слухи стаи, но пока ничего интересного. - Все живы, здоровы, тока вот целитель кажись на тот свет собирается... Я замолчала. Не сказать, что жалела о смерти, но проблем после смерти лекаря будет больше, и если я например могу себя подлатать хотя бы той же врожденной способностью, то как же остальные? - Видимо придется скоро к Земным за новым топать... Разговор грозился оборваться, и я закусила губу от досады. Такой случай завести друга, а я не знаю, что сказать, круто блин! Я незаметно глянула на волка, но успела оборвать некорректные для себя мысли, а они стали появляться все чаще и чаще... Долбанное взросление.

- Ай, пустяк, - ответила Даркнесс на вопрос о здоровье. Словно для того, чтобы подтвердить свои слова, она махнула раненой лапой. Затем, очевидно, ее посетила какая-то мысль, и в воздухе около ее лапы начало что-то светиться. Файрфэнг сразу понял, что это - магическая способность, использование которой ему приходилось видеть очень нечасто. Волк уставился на светящийся белый огонек с замаскированным любопытством. Интересно, как же это у стихийных волков получается? Какие силы отвечают за  это? Глаза самца неотрывно следили за свечением, в котором постепенно начали проявляться какие-то разряды, а оболочка стала на пару тонов ярче, чем сам шарик. Что произошло дальше, волк не смог уловить, и увидел лишь то, как края раны затянулись, не оставляя на этом месте даже шрама. Абсолютно здоровая и крепкая лапа. Файрфэнг с усилием оторвал взгляд от того места, где повис и пропал сгусток энергии, вновь переведя взгляд на синие глаза Даркнесс.
    Его всегда удивляло, откуда у нее такие глаза. Точнее, от кого? То, что Дарк только что воспользовалась способностью, подтверждало, что она - чистокровная Огненная волчица. Что за аномалия? Файр не решался спросить, да и вряд ли сама волчица об этом знала.
    - Я же говорила, - непроизвольно улыбнулась волчица. Файрфэнг тоже хотел улыбнуться, но сдержал себя и, спрашивается, зачем? Будто от этой улыбки его бочкой ледяной воды окатят.
    Клык продолжал слушать ответы на свои дальнейшие вопросы:
    - Я... разозлила каких-то щенков; тех, которые до моей пропажи любили на мне тренировать язык, - сказала Даркнесс, осторожно подбирая слова, Файрфэнг в ответ усмехнулся.
    - А ты каким ветром судя занесен?
    "Вон тем", - хотелось с иронией ответить Файру. И правда, как ему объяснить, каким образом он тут оказался, если он и сам не знает? Ну да, он вроде как собирался пройти по границам и освежить метки на границах... Хотя, какие метки? Больно надо соседним стаю в неприветливую пустыню лезть... а затем его что-то отвлекло, и он оказался в этой сочной зеленой долине. Может, оно и к лучшему? На своих территориях все равно нечего делать. Да и Даркнесс, спустя пару минут, сказала, что в стае все спокойно, разве что целитель сам приболел. Или умирает? Ах, какая разница, в стае Земли полно этих целителей: бери, кому не лень.
    Так, он же еще не ответил насчет того, как он здесь оказался.
    - Примерно так же, как и ты, только без причины, - буркнул он, чувствуя каплю стыда за бездельничество.
    Огненный Клык чувствовал, что с ним творится что-то не то. Эта черная волчица, ветер, бег, просторы подействовали на него возбуждающе. Глаза блестели, в мышцах играла сила. "Вот что значит прохлаждаться", - мелькнула мысль. "Сразу всякая дурь лезет в голову".
    Волка вдруг отчего-то посетило странное желание поиграть с Даркнесс. И с ветром. Отдаться духу свободы, понестись в неизведанные края, как на крыльях. Самец смотрел на Даркнесс, слушал ветер, и, казалось, эти двое всего лишь своим существованием хотят заставить его... ну, просто быть свободным. Забыть на время о всех законах и неприятностях, о своих долгах и обязанностях, и просто отдохнуть, поиграть. Волк еле сдерживал себя, хотелось броситься на Даркнесс, побороться с ней, побегать за ней и от нее. Кто знает, может быть и ветер присоединился бы к их игре? Это желание все возрастало, ментальная борьба с ним возрастала тоже. И вот, по телу волка прокатилась едва заметная дрожь. И вместе с ней слетели все эти странности, творящиеся в его душе. Тихо волк вздохнул с облегчением. Это маленькое событие сыграло довольно большую роль в его взрослении. Казлось, ничего особенного не произошло, но какая-то часть волчьей души стала такой, каким и волк стал впоследствии. Хладнокровной, храброй и сильной.
    И тут вновь он почувствовал запах второй волчицы. На этот раз он был во много раз ярче, плюс еще и ветер подул от Огненной к ним. Эта была Анита, к двум подросткам быстро приближался ее рыжий силуэт. Похоже, она их узнала, о чем говорили ее слова:
    - Файрфэнг, Даркнесс, - со скучающим видом кивнула она им.
    "Интересно, а она-то что здесь делает? Самая старшая из всех троих волчица, должно быть, у нее и обязанностей больше? Думаю, она здесь по делу".
    - Не хотели бы вы присоединиться к охоте? Недалеко отсюда я заметила двоих упитанных оленей. Думаю, вы не против?
    Сдержанная улыбка осветила морду Клыка. С азартной икрой в глазах он взглянул на Даркнесс, ожидая ее решения. Сам-то он согласился, еще когда Анита не договорила своей фразы.
    - Разумеется, я присоединюсь. Не было в нашей стае такого случая, чтобы появилась лишняя еда. Да и охота не всегда бывает удачной. Почему бы и нет?
    "Давай же, соглашайся! Думаю, это будет увлекательно", - царапал когтями траву волк, с надеждой смотря на Даркнесс.
    Скоро его скорость и сила пойдет на благо стае. Заранее Файрфэнг предложил:
    - Вы могли бы спугнуть их с одной стороны, держась не слишком близко друг к другу. Я же нападу с другой, долго бежать я не могу, зато могу сделать быстрый рывок, и вцепиться в оленя.
    "А Даркнесс, которая вполне сильна для волчицы (возможно, даже для некоторых волков), поможет нам его завалить", - закончил про себя свою фразу Файрфэнг.

Я молча и тихо следовала к травоядным, ни слова не проронив, на некоторые "приказы" даже не фыркнув, хотя и не сказать, что я им подчинялась, я просто действовала, как надо, это другое. Попробовал бы кто-нибудь вновь бросить мне вызов, и я ему не завидую...
Я на автомате тихой тенью скользила по поверхности, иногда скользя, но выходило тоже тихо, даже грациозно... Знаете, это как случайно ступить на лед и поехать, но не упасть и сохранить равновесие без лишних движений, а на четырех лапах держаться ровно довольно просто, если только ты не запнешься обо что-то... Но мне хватило немного ушибленной и вылеченной лапы ранее, так что я, скрывая невесть откуда взявшееся раздражение, тихо юркнула под ветви, не проползла, и именно юркнула, не поленившись испачкать живот. Да ну его, найду потом какой-нибудь водоем и отмоюсь, много проблем что ли, а грязь так вообще могла даже замаскировать нас, но я сомневалась, что Анита и воин на это согласятся... Если бы дело казалось одной меня, то я бы не побрезговала. Хотя охотник и так немного испачкался, я усмехнулась, посмотрев на него, но беззлобно, не желая обидеть. А с кем не случается, я сама, как говорилось ранее, лапу ушибла.
- Тихо обойдите с Даркнесс травоядных, и спугните их с другой стороны.
- Да мы догадались, - усмехнулась я тихо и двинулась вперед той же безмолвной тихой тенью... А разве тень может быть шумной? Нет, как и тьма, хотя тень это лишь предвестник тьмы...
"А вообще это не так уж важно сейчас, м?" Я согласилась с собой молча и не замедлила шаг ни на секунду, но особо и не торопилась, соблюдая осторожность.