Огненный Клык еще ниже пригнулся к земле, когда кролик, до этого момента беззаботно жевавший какую-то травку, вдруг замер и насторожился. Нос зверька все время подергивался, но ветер был сегодня не на стороне добычи: он уносил запах рыжего волка назад, не давая жертве узнать о местонахождении своей смерти.
    Сейчас было теплое для осени утро. С первыми лучами рассвета Файрфэнг отправился на охоту сюда, к границе с Каменной стаей. Молодой охотник был уже вполне самостоятельным и часто охотился в одиночку. Он был голоден, и этого аппетитного кролика намеревался съесть сам, а стае своей принесет что-нибудь попозже. Волк знал, что его стая сейчас не голодна, все хорошо поели вчера вечером, и к утру, должно быть, никто не проголодался.
    Файрфэнг прятался за небольшим холмом, от кролика его отделял лишь жиденький полузасохший кустик. Волк понимал, что очень рискует упустить добычу, но знал, что скорость обязательно должна спасти его. Он прижался головой к теплому песку и низко опустил хвост. В глазах воина сверкал огонек азарта, Файрфэнг уже казалось, что он чувствует на губах солоноватый привкус свежей крови.
    И вдруг кролик прыгнул к другому кусту. Теперь он легко мог увидеть притаившегося волка, поэтому Файрфэнг не стал больше медлить. Вонзив когти в землю, он безмолвно кинулся вперед.
    В тот же миг кролик рванулся в сторону предгорий, видимо, инстинктивно собираясь спастись там, забившись в трещину между камнями. Но Файрфэнг был быстрее, он нагонял кролика со скоростью ветра. Добыча тоже ускорялась, ее прыжки становились все длиннее и длиннее, она бежала уже со скоростью не менее шестидесяти километров в час. Но для Огненного волка это смешная скорость! Не прошло и половины минуты, как Файрфэнг приблизился к своей жертве на расстояние прыжка. Но только Огненный Клык собирался прыгнуть, как кролик вильнул в сторону, за крупный валун, и вдруг исчез.
    Огненный охотник в недоумении остановился. Бока его раздувались, горячее дыхание вырывалось из пасти, но он совсем не устал, только раззадорился. И тут твоя желанная жертва пропадает из виду! Не может такого быть, кролик просто обязан быть где-то здесь.
    Файрфэнг обошел валун и задумчиво посмотрел на россыпь камней, среди которой можно было спрятаться куда угодно. Тогда волк пошел на хитрость: радостно зарычал, словно увидел добычу, и подпрыгнул. Нервы кролика не выдержали ожидания, он выскочил из своего убежища с другой стороны камней и помчался дальше. Файрфэнг неотступно следовал за ним.
    И кролику все-таки не повезло - он попался в лапы Файрфэнгу, когда волк неожиданно прыгнул вперед и накрыл его мощным ударом лапы. И только волк собрался позавтракать, как запах пограничных меток хлынул ему в ноздри.
    "Далеко же я зашел сегодня", - хмыкнул волк, осматриваясь. Пустыня была уже далековато, а под ногами и впереди виднелась лишь каменистая почва, покрытая скалами и валунами и идущая под уклон. Файрфэнг был у подножия Малого Великого кольца, окружавшего земли Каменной стаи. Он буквально на десять шагов оказался от своей границы на территории Каменных. Волк подобрал еще теплую тушку с земли и неторопливо потрусил на свою территорию.