>> Начало Игры <<
В стае Камня давно привыкли, что из под земли, время от времени могут доноситься странные звуки. И уже никто не обращал на них внимания, кроме волчат. Эти маленькие, шустрые создания вечно норовили найти приключений себе на хвост, лапы, голову и все остальные части тела. Правда раньше никто и никогда не забегал в эту пещеру, ведь даже самые бесстрашные из бесстрашных чувствовали, что она таит опасность. Да и слово целителя всегда было куда более авторитетным, чем даже слово вожака. А целитель говорил, что в эту пещеру может заходить только он. Волчата ему верили, а взрослые были довольны тем, что их дети хоть куда-то не ползают. И так было до того момента, пока с утра к Кицунэ не прибежала одна из волчиц ее стаи. Не успев даже потянуться, вожак вскочила, видя встревоженность своей подопечной.
- Что случилось, Аэрис? - Зевнув, протянула Кицу, и звонко щелкнула зубами. Она знала, что к вожаку в этой стае бегает каждый первый с любой мелочью. И каждому кажется, что его проблема самая важная. Но, видимо, на этот раз и в самом деле случилось что-то невероятное.
- Резо пропал. - Пару минут Цунэ морщилась, мучительно пытаясь припомнить кто такой "Резо", и самка, уставшая ждать, уточнила. - Мой сын! Маленький волчонок!
- Когда это случилось? - Кицу перестала морщиться, зевать и потягиваться, и напряглась всем телом, готовясь долго бегать, а так же - желая надрать уши сорванцу, который так перепугал свою мать. И заставил проснуться вожака.
- Его никто не видел с полуночи. - Ну конечно, полночь. Все волки выходят на охоту, все волчата мечтают пойти с ними, и рано или поздно находится смельчак, у которого это получается. Скорее всего он затесался в ряды охотников, и заблудился где-нибудь.
Взгляд волчицы упал на темный провал Пещеры. Отсюда он походил на мрачно разверзнувшуюся пасть, готовую поглотить все живое. Где-то в глубине мерцали кристаллы, которые целители называли магическими.
- Сходи к охотникам, скажи - я приказала прочесать все места, где гнали добычу. И отправь ко мне Ала. - Не отворачиваясь от пещеры, произнесла волчица. Кицу все еще не могла оторвать взгляда, пропасть словно тянула и манила ее за собой. Как в полусне рыжая поднялась со своего места и подошла к самому входу. Оттуда доносилось странное полязгивание и шорох, словно кто-то точил когти и щелкал клыками. Потом несколько раз в пещере утробно прорычало, и все вроде стихло. Однако, даже в этом мраке угадывалось какое-то шевеление...
"Вот и смерть", - почему-то мелькнула мысль в голове вожака. С трудом заставив себя отвернуться, а потом - и отойти, волчица потянула носом в сторону, ожидая Ала.